[Fr] CubeSatShop : l'entreprise qui démocratise le marché des cubes satellitaires

Historique du CubeSat

  À partir de 1999, l'université d'État polytechnique de Californie à San Luis Obispo (Cal Poly) et l'université de Stanford ont mis au point un concept de très petit vaisseau spatial pour aider les universités du monde entier, afin de permettre aux étudiants et aux chercheurs d'effectuer des travaux de science et d'exploration spatiales. L'objectif était de mettre au point un concept qui permettrait non seulement aux groupes universitaires de mettre rapidement en œuvre une petite mission spatiale, mais aussi de s'assurer que les chances d'être embarqué dans un lancement spatial en tant que passager secondaire soient maximisées, en standardisant les interfaces et en interdisant ou limitant les aspects de conception qui pourraient être potentiellement dangereux et qui réduiraient les chances d'être autorisé à être lancé à côté d'engins spatiaux plus grands et plus coûteux.

  La conception de référence du CubeSat a été proposée en 1999 par les professeurs Jordi Puig-Suari de l'université polytechnique de Californie et Bob Twiggs de l'université de Stanford. Le CubeSat tel qu'il a été proposé initialement ne visait pas à devenir une norme ; il est plutôt devenu une norme au fil du temps par un processus d'émergence et a abouti à un concept de satellite très populaire et normalisé. Les premiers CubeSats ont été lancés en juin 2003 sur un lanceur Rockot. 

Qu'est-ce qu'un CubeSat, techniquement parlant ?

Un CubeSat est un type de très petit satellite qui est basé sur une unité standardisée de masse et de volume. L'unité de base initiale du CubeSat mesurait 10x10x10 centimètres, se conformant à des interfaces spécifiques pour permettre un lancement standardisé en conteneur et avait une masse maximale de 1 kilogramme (la masse a ensuite été augmentée à 1,33 kilogramme). On s'est rapidement rendu compte que de telles unités CubeSat de base pouvaient être combinées pour former des engins spatiaux légèrement plus grands tout en respectant la plupart du temps les mêmes exigences et contraintes. Des multiples de l'unité CubeSat de base ont été combinés ensemble pour former des CubeSats plus grands. Par exemple, un CubeSat à 1 unité mesure une seule unité de base comme décrit ci-dessus, alors qu'un CubeSat à 3 unités se compose de 3 unités CubeSat standard empilées ensemble.

Le concept de CubeSat est devenu très populaire, aussi bien dans les groupes universitaires que pour les chercheurs, les agences spatiales, les gouvernements et les entreprises. Les CubeSats offrent un moyen rapide et abordable à un large éventail d'acteurs d'être actifs dans l'espace et permettent un cycle d'innovation rapide.
(source : ISIS Innovative)

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